Ers diwedd y 1960au a dechrau'r 1970au, mae systemau synhwyrydd electro-optegol ac electronig yn disodli'r mwyafrif o systemau ffotograffiaeth awyrol traddodiadol o'r awyr. Er bod ffotograffiaeth awyr draddodiadol yn gweithio'n bennaf yn y donfedd golau gweladwy, mae systemau synhwyro o bell yn yr awyr a thir yn y ddaear yn cynhyrchu data digidol sy'n cwmpasu'r golau gweladwy, is-goch wedi'i adlewyrchu, is-goch thermol, a rhanbarthau sbectrol microdon. Mae dulliau dehongli gweledol traddodiadol mewn ffotograffiaeth o'r awyr yn dal i fod o gymorth. Yn dal i fod, mae synhwyro o bell yn cynnwys ystod ehangach o gymwysiadau, gan gynnwys gweithgareddau ychwanegol fel modelu damcaniaethol o briodweddau targed, mesuriadau sbectrol o wrthrychau, a dadansoddi delwedd ddigidol ar gyfer echdynnu gwybodaeth.
Mae synhwyro o bell, sy'n cyfeirio at bob agwedd ar dechnegau canfod ystod hir nad ydynt yn gyswllt, yn ddull sy'n defnyddio electromagnetiaeth i ganfod, cofnodi a mesur nodweddion targed a chynigiwyd y diffiniad gyntaf yn y 1950au. Maes synhwyro a mapio o bell, mae wedi'i rannu'n 2 fodd synhwyro: synhwyro gweithredol a goddefol, y mae synhwyro LIDAR yn weithredol ohono, yn gallu defnyddio ei egni ei hun i allyrru golau i'r targed a chanfod y golau a adlewyrchir ohono.